Comme vous avez pu le remarquer, il n'y a plus eu de mises à jour de ChampCART.com depuis la dernière course de la saison dernière qui a vu Sébastien Bourdais quitter le Champ Car sur une dernière victoire.

Vous devez certainement savoir que depuis la fin du mois de février, le Champ Car et l'IRL sont de nouveau réunies, 12 ans après la scission de l'IndyCar.

Je profite de cet article pour faire un rapide point de la situation et aussi donner un avis personnel sur cet évènement.

Les dirigeants du Champ Car et de l'IRL ont discuté une partie de l'hiver pour envisager une réunification, les deux séries étant plus ou moins en difficultés, aussi bien d'un point de vue financier que sportif, avec des plateaux de moins en moins fournis.

La fusion donc été annoncée en février puis les détails ont été dévoilés. Ce n'est plus une fusion dont il est question, mais d'une absorption. Le calendrier du Champ Car et les chassis Panoz, introduits en 2007, sont mis au placard.
Les équipes Champ Car doivent, en un peu plus d'un mois, apprendre à utiliser des chassis Dallara conçus presque exclusivement pour des courses sur oval, tandis que le Champ Car s'était habitué à ne courir que sur des circuits routiers ou urbains.

Pour attirer les équipes du Champ Car, l'IRL a proposé quelques facilités comme un chassis et un moteur gratuit ainsi qu'un peu plus de 1 million de $.
La majorité des équipes est passé en IRL, à l'exception notable du Forsythe Racing (Frank Montagny se retrouve donc sans volant), de Minardi Team USA (pourtant inscrite sous le nom de HVM), qui semble vouloir se diriger vers l'ALMS et du Team Australia.

La première course de la saison s'est déroulée le 29 mars sur l'oval de Miami, en Floride. Avec un manque de préparation flagrant, ce fut une catastrophe pour les ex-Champ Car, puisque Oriol Servia, le mieux placé, a terminé en 12ème position sur 25 partants.
Mais une semaine plus tard, dans les rues de St Petersburg, les ex-Champ Car se trouvaient en terrain connu, et la victoire est revenue à Graham Rahal, toujours au volant d'une Newman/Haas/Lanigan, qui devient le plus jeune vainqueur de l'histoire de l'IRL et pour son premier départ dans ce championnat.


Le problème est que sur les 16 épreuves du calendrier 2008, seules 4 ne se dérouleront pas sur un speedway (St. Petersburg, Watkins Glen, Mid-Ohio et Detroit).
Or n'étant pas vraiment fan de courses sur oval, je me vois mal continuer à maintenir ce site sans regarder les courses, qui ne semblent d'ailleurs plus du tout diffusées en France...
Et quitte à regarder une course sur oval, je préfère encore la NASCAR avec des grilles bien garnies et la présence de Juan-Pablo Montoya, que j'apprécie depuis son passage en Champ Car justement.
À côté de cela, l'ALMS semble de plus en plus populaire et propose de très belles courses avec un règlement permettant à des catégories différentes de se battre pour la victoire au général.

Pour en revenir à ChampCART.com, le site sera très certainement mis en veille après la week-end prochain et la dernière course de l'histoire du Champ Car qui se déroulera comme prévu à Long Beach. On y attend 20 participants, malgré la tenue de l'épreuve de Motegi en IRL ce même week-end. Et la plupart des équipes Champ Car privilégieront Long Beach à Motegi, pour un baroud d'honneur.